Diese Frage stellt sich in der Regel nicht vor dem vierzigsten Lebensjahr. Falten und Unregelmäßigkeiten können bis zu diesem Zeitpunkt mit Unterspritzungen verschiedenster Art beseitigt werden. Vorbeugend könnten ein Muskelrelaxans und Hyaluronsäure die Faltenbildung aufhalten oder zumindest verzögern. Wenn aber mit zunehmendem Alter Hautüberschuss und Hauterschlaffung das Gesicht in Verbindung mit Fettansammlungen prägen, kann ein Facelift angebracht sein. Wenn die Gesichtshaut Überschüsse aufweist und Sie locker 2–3 cm Gesichtshaut im Wangen-/Ohrbereich raffen können, kann ein Facelift angezeigt sein.

Beim Facelift wird folgendermaßen verfahren: Im Bereich der Haare und der Ohrmuschel verläuft der Schnitt in natürlichen Falten, das Unterhautbindegewebe wird mittels „SMAS“-Technik gestrafft, Fettpolster („Hängebäckchen“) werden abgesaugt und Hautüberschüsse entfernt. Bei jüngeren Patienten mit mäßigem Hautüberschuss kann die Operationstechnik endoskopisch erfolgen, es resultieren dadurch nur minimale Narben. Eine Rasur der Haare ist in der Regel nicht erforderlich. Die Straffung der Gesichtshaut erfolgt in der Regel im so genannten Dämmerschlaf (Stand-by-Anästhesie). Dabei werden vom Anästhesisten Medikamente als Infusion gegeben. Die Patienten haben keine Schmerzen, da außerdem eine örtliche Betäubung angewendet wird. Nach ausführlicher Desinfektion der Haut und Bündelung der Haare im Schläfen- und Nackenbereich durch Zusammenschnüren oder Verkleben mit Salbe, erfolgt die Schnittführung. Hier hat sich in den letzten Jahrzehnten viel getan. Wurde früher lediglich ein kleiner Hauteinschnitt vor dem Ohr vorgenommen und die oberflächliche Hautschicht gerafft, so wird heute die neue SMAS-Technik angewendet. Hierbei wird zunächst die oberflächliche Haut bis zur Mundwinkelfalte gelöst und dann die muskuläre, bindegewebige Schicht darunter freipräpariert. Diese wird gestrafft, der Überschuss entfernt und mit zarten Fäden nach hinten oben fixiert. Erst dann wird die oberflächliche Haut glattgestrichen, der Hautüberschuss entfernt und die Wunde mit feinen Fäden geschlossen. Zusätzlich kann die Haut auch mit Fibrinkleber auf der Unterlage fixiert werden. Vorteil hierbei ist eine schnelle Verheilung und geringere Nachblutungsgefahr. Gelegentlich wird eine kleine Drainage für 24 Stunden gelegt. In jedem Fall erhält der Patient einen festen, aber nicht zu eng sitzenden Kopfverband. Häufig wird bei der Gesichtsstraffung auch der Hals mitgestrafft, wobei die Schnittführung lediglich etwas weiter hinten im Haarbereich verläuft. Es muss nur das Gebiet vorn am Hals erweitert werden bis zum Vorderrand des oberflächlichen Halsmuskels, der sich im Alter häufig, in Folge der Erschlaffung der Haut, abzeichnet. Sollten diese Halsmuskelstränge deutlich zu sehen sein, wird unterhalb des Kinns ein kleiner Schnitt gelegt und die Muskelränder mit einzelnen Nähten aneinander gelegt. Die Dauer der Operation beträgt je nach Ausmaß des Eingriffs zwischen drei und vier Stunden.

Hier sind viele Variationen denkbar, denn der Alterungsprozess läuft in verschiedenen Phasen unterschiedlich schnell ab. Angefangen von einer Hautschleifung über ein Peeling bis zu einem Skinresurfacing sind viele Alternativen denkbar. Insofern ist die Abschätzung, ob ein Facelift für Sie das Beste ist, nicht leicht zu entscheiden. Es bedarf hierzu der fachärztlichen Hilfe. Wenn es sich z. B. lediglich um eine Fettansammlung im seitlichen Kieferbereich handelt, die so genannten kleinen Hamsterbäckchen, kann mit einer alleinigen Fettabsaugung ein schönes Ergebnis erzielt werden. Aber keine andere Methode kann so erfolgreich eine Verjüngung bewirken wie ein Facelift.

Die Straffung der Gesichtshaut gehört zu den großen und schwierigen Eingriffen in der ästhetischen Chirurgie. Nicht zuletzt aus diesem Grund ist eine sorgfältige Vorbereitung seitens des Patienten erforderlich und die Anforderungen an den Operateur sind sehr hoch gestellt. Chirurgisch betrachtet ist der Eingriff nicht schwierig, aber für den Patienten riskant. Nervenverletzungen im Bereich der großen Gesichtsnerven sind selten und bei uns in über 30 Jahren noch nicht vorgekommen. Nachblutungen und Blutergüsse können auftreten und gelegentlich ist eine Drainage ratsam. Narbenwucherungen und Narbenverbreiterungen können auftreten, wenn zu viel Spannung auf den Wundrändern lastet. Diese unschönen Narben lassen sich nach sechs Monaten nochmals verfeinern. Allgemeine Risiken, wie Thrombose und Embolie sind absolut selten, da die Patienten am Tag des Eingriffes aufstehen können und recht bald wieder beweglich sind.

Zwei Wochen vor der Operation sollten keine acetysalicylsäurehaltigen Medikamente (z. B. Aspirin®) eingenommen werden. Raucher müssen ihren Zigarettenkonsum auf maximal fünf Zigaretten pro Tag reduzieren. Am Tag vor der Operation wären die Haare mit einem desinfizierenden Haarshampoo zu waschen. Am Tag der Gesichtsstraffung dürfen kein Make-up, Gesichtscreme, Schminke, Lidstrich oder Sonstiges aufgetragen werden. Auf Vitamin C und Alkohol sollte einige Tage vor dem Eingriff verzichtet werden.

Nach dem recht lange dauernden Eingriff von ca. drei Stunden haben die Patienten ein Spannungsgefühl im Haaransatzbereich. Schmerzen können mit leichten Schmerzmedikamenten behandelt werden. Am Tag nach dem Eingriff ist ein Verbandswechsel erforderlich. Am fünften Tag wird der Verband erneut gewechselt, am zehnten Tag werden die feinen Fädchen entfernt. Danach kann das Gesicht wieder wie gewohnt gepflegt werden. Auf körperliche Anstrengungen, Sport, Fitness, Gymnastik ist noch vier Wochen lang zu verzichten. Sonne ist für drei Monate zu meiden. Auf die Narben sollten Cremes mit einem hohen Lichtschutzfaktor aufgetragen werden. Nach dem Eingriff können Schwellungen, Blutergüsse oder Spannungen auftreten, die aber rasch abklingen. Vorübergehende Hautveränderungen können mit Make-up überdeckt werden.

Frühestens sechs bis acht Jahre nach einem Facelift kann ein zweites Facelift durchgeführt werden. Beim zweiten Facelift werden die alten Narben mit entfernt, jedoch ist der Eingriff etwas schwieriger als die erste Operation. Der Operateur findet keine normale anatomische Struktur vor, sondern er stößt auf viel feines Narbengewebe, welches die Präparation etwas erschwert. Hinzu kommt, dass die Haut natürlich weiter gealtert ist, die Elastizität noch mehr abgenommen hat und eine Straffung zwar möglich, aber damit dann auch limitiert ist.